【楼诚】古装戏 四
四
兄弟三个跨马前行，一直到了宫城门口处。明楼下了马径直往前走，刚迈出两步又回头厉色道：“把小公子伺候好了，要是有点差池，惟你是问。”
阿诚弯腰点头，应了一声便不敢再多言。明台扬着脑袋，一甩手也把马缰绳扔给他，冲着明楼一拱手：“王爷慢走。”
小王爷一撩衣摆，在众臣的阿谀问候声中迈进午门。
本朝开国的太祖皇帝，最是励精图治，诸多政务都求亲力亲为。饶是如此，也不过隔日一朝，听取群臣奏报。而当今圣上明堂登基已有十余年，始终坚持朝五休一的制度，除了逢年过节增加休沐之外，竟不曾中断。其勤政程度，即便是往上再数几朝也少有能及者。
耕作农务乃立国之本，在这一点上，水既是功臣又是祸患。长江沿岸的各省居民，一向是看天吃饭，看水活命。水患是明堂的一块心病。往年总是治了又发，发了再治。派遣的官员不是贪赃官银就是能力不足。眼看着春天又到，汛期将至。他思考再三，决心再次选贤任能来解决这个大问题。
安亲王并不是在三皇子和四皇子之间的折中选择，而是他本有此意。他给了明楼三天时间准备，明天一早就要点兵出城，开赴鄂州。朝会散后，他单独将明楼唤至养心殿，又将内侍遣散，只留君臣二人。
明楼深躬施礼，口称陛下。明堂笑道：“此刻只有你我叔侄，称朕四叔便是。”
明楼摆手：“那都是儿时的笑言，微臣岂敢。”
先皇驾崩时，明楼只得十岁。明镜一个孤姐带着三个弟弟，难免顾此失彼。明楼跪在殿外，看见同样身穿孝服的明堂经过，突然脱出唤道：“四叔。”这可把明镜吓了个够呛，满朝文武都知道皇四子明堂将登大宝之位，谁家的皇孙也不敢这样称呼他。明镜当着明堂的面，就差拽着皮鞭抽弟弟了。明堂却满不在意，屈尊蹲下对着明楼说：“我永远是你的四叔，你可要记住。”
老安亲王明炽还在世时，小明楼与四叔最是投缘，隔三差五就嚷嚷着要带阿诚一起去四叔家玩耍。当时明堂尚无子嗣，跟几个小朋友相处甚为愉快。安亲王与王妃先后病逝，三个兄弟立刻被送到苏州。阿诚、明台都年幼懵懂，只有明楼察觉出家国将有大变。而父母不在，只剩姐弟几人，孤苦无依之感甚浓。加之桂姨暗地里的谋害，更让他对世道人心生出透骨的凉意。没过两年功夫，皇爷爷也走了，明楼看见久违的四叔，才情难自禁地叫出声来。实乃是一个故作坚强的孩子，看到至亲之人的自然反应。
多年之后，明堂又故事重提，明楼忆及往事，也颇多感慨。
明堂身着龙袍，背手望向窗外的南边。春光乍现，京城莺歌燕舞，一片姹紫嫣红。而长江沿岸的百姓，却正在饱受水患将袭的惊恐。他不禁叹道：“在朝谋职，不思造福百姓，却结党营私，把储位当做奇货可居之物，真是一群国之蛀虫。”
明楼俯首：“陛下息怒。”
“朕生气又有何用？”明堂自言自语一番，又问道，“藤田近日可有什么动作？”
明楼说道：“回禀陛下，藤将军正在派下属拉拢臣的二弟。”
皇帝略显诧异，转回身道：“阿诚？”
“正是。”
“这孩子一向跟你形影不离，倒让他们当做合适人选了。”明堂哼哼笑了两声，“明楼啊。”
明楼赶紧凑上前一步，聆听训示。
明堂说道：“自己家里的人，可一定要看好了。”语气中全无叔侄温情，冷冰冰一片帝皇做派，“事关皇家命脉，不可不防。”
明楼点头称是，自言皇命不敢有违。
群臣早已散去，隔了一炷香的功夫，明楼才一个人不紧不慢地出来。宫门口早就无人，只剩一个阿诚和两匹马。
“臭小子呢？”明楼环顾四周，没看见明台的影子，“上哪捣蛋去了？”
阿诚递过缰绳，和王爷先后上了马，低声笑道：“跟踪南田去了，说她不是好人。有没有趁机打探其他情况，就得等他晚上主动给毒蛇汇报了。”
一路无话，兄弟俩直进王府。明镜早坐在前厅候着，看见三人去两人回，气得不问先骂：“你们两个怎么当哥哥的？大活人都看不住吗！”
阿诚正要回话，明台就从府门连滚带爬地跑进来，奔着姐姐的方向就去了：“姐，你别怪阿诚哥，是我的马走得慢。”凑到明镜近前，又是一阵撒娇，“姐，我想死你了，有没有准备我最爱吃的桂花糕啊？”说完冲着两位哥哥使个眼色，意指有话待会再说。
明楼摇头叹气，带着阿诚回到书房，闭门更衣。
阿诚这才敢问：“皇上今天说了什么？”
明楼莞尔一笑：“你倒猜猜看。”
“笑得这么古怪，一定没有好事，”阿诚正巧在他眼前解扣子，凑近了把他的表情多看几眼，又低头接着说，“难不成还会与我有关？”
明楼刚想抬手去摸他头顶梳理整齐的发丝，冷不防却叫他一个抬头撞上了自己的手肘麻穴，疼得嘶溜一声倒吸凉气。
阿诚故作生气地瞪他一眼：“该。”
满京城的人都知道安亲王除了不苟言笑，就是笑里藏刀，世上怕是再没有第二个人见过他故作可怜的顽皮姿态。此刻他正挤住眉毛，嘴弯往下一掉，委委屈屈地说：“我是想夸你来着，猜得对。”
阿诚难掩笑意，嗤了一声说道：“那肯定是你把藤田那厮的动作告诉他了，否则话题怎么能往我这来。”
“陛下有训示，”明楼抖抖面皮，强做正色，“二王子，‘事关皇家命脉，不可不防’！你可知晓了么？”
阿诚也不理他，做完手里的活计就径直坐下，端起案旁的热茶嘬了起来。润了润喉咙，才仰头说：“那你把我赶出府门好了，总之是个外人。”
明楼正想顺着这个笑话再多讲几句，忽听得房门外有人惊呼：“那可万万使不得啊。”说罢推门而入，正是明台。
阿诚早已起身站在一旁，语带埋怨：“你可以啊，功夫有长进。”
明台吓得掩住门扉，做出一个“嘘”的手势，低声道：“阿诚哥，你要害死我吗？大姐听见了还得了，到时候被赶出府门的可就是我了。”
他适才接近书房时，屋内二人均有所感，知道他只听见了最后一句话，因此也不惊慌。明楼摇摇扇子：“赶出去倒不至于，顶多就是禁足三个月。”
阿诚接话：“没错，到时候找几个工匠给你把门窗都钉结实，连屋顶都蒙上铁皮，保管插翅难飞。”
明台赶紧认错：“二位哥哥饶了我罢，我在外面偷着学武这点事，全靠哥哥们帮衬了。”
明楼盘问道：“你今天不在宫门外老老实实待着，倒是跑到哪里去了？说不出个子丑寅卯来，你就等着钉门窗罢。”
明台瞅瞅他，又瞅瞅阿诚，嘘声问：“真的要说？”
“当然。”
“说真的？”
“废话！”
见明楼作势要打，明台赶紧吐露：“我今天看见昨个夜里偷看阿诚哥的那个女贼了！”
阿诚瞠目：“谁偷看我？”
明楼同时瞪着眼睛问道：“谁偷看他！”
“是那个、那个姓藤的，手底下有个女将，好像叫什么南田……怪里怪气的名字，我跟着她一路到了将军府，看着她护送姓藤的进门才回来的。”又皱眉道，“那可不是什么好东西，阿诚哥，你离她远点，多跟着大哥才对。”说完冲着明楼一眨眼，颇有邀功请赏之意。
阿诚只说：“你胡扯些什么，南将军虽是女流可也有战功在身，岂会干什么偷窥之事，简直胡说八道。”
明台立马对着大哥喊冤：“大哥，我昨晚就告诉你了，这可不是弟弟我无中生有啊！王爷明鉴。为了王府和乐安宁，哥哥们可不能让一个女贼给离间了。”
明楼扶额道：“罢了，罢了，净是些乱七八糟。”
说了这好一阵，明台才想起正事来，拍着后脑勺叹气：“诶呀，诶呀诶呀，我怎么……我怎么忘了，那个，曼春姐可还在前厅等你呢！我是来通报的呀。”
只要明台一回家，总免不了有些鸡飞狗跳的荒唐事。有时候明楼真恨不得把这个调皮捣蛋的东西钉在屋子里，可气归气，汪曼春来了许久，总不好叫人家再等。他瞪了明台一眼，吩咐阿诚先去接待，自己随后就到。
阿诚捧着一方装饰华丽的锦盒，谦恭有礼地来到前厅。明镜平素不大爱见这些个高官显赫，打了个招呼便早早回房。汪曼春穿着鹅黄色缎子面的裙衫，端庄有礼地在客座等候。
阿诚施了一礼，先是致歉说王爷有事耽搁，随后又把锦盒奉上，说道：“请汪小姐久候，实在无礼，小小薄礼还请笑纳。”
相爷府的侍女一躬身，询问主人家的意思。汪曼春却不叫去接，反倒略显尖刻地说道：“师妹等师兄是应尽之礼，二王子也是王府正主，何必如此卑躬屈膝。”
阿诚也不焦躁，只是又说：“这是王爷的意思，不是在下私赠。”
汪曼春这才许了侍女，把锦盒接过来打开，里面是一串胡朝进贡的宝石项链。每一颗都珠圆玉润、饱满透亮，尽显皇家贵气。汪曼春轻笑：“还是师兄真心待我，是也不是？”
阿诚道：“王爷自然是一片赤诚之心。”
“我看呐，这安亲王府早早晚晚也是要有个正经的主母才是。”
“这个，”阿诚略显不满，“大姐尚在，主母之位恐怕还未有缺。”
汪曼春哼了一声，故作喃喃自语，实则故意让他听个分明：“嫁不出去的老姑娘。”
阿诚果然有些发怒：“请汪小姐自重！”
话音落地，小王爷就从侧门跨步而来，高声呵斥道：“阿诚！”
阿诚紧咬牙关，低头不言。汪曼春倒做出谅解的姿态来：“师兄，你也别怪他，都是书读得少了些。回头我送你两本《论语》、《礼记》什么的，你也把上面的字都认识了再说。”
这话分明就是折辱，也真符合汪小姐不可一世的个性。阿诚恨恨地从牙缝里挤出一个谢字，就被明楼遣到门外。不用猜也知道他们要在里面诉什么衷肠，小王爷明日将出门远行，汪小姐一片痴心待表，此时不来更待何时？
阿诚刚在影壁前百无聊赖，打算偷得浮生半年闲，明台又不知从哪个旮旯里溜出来，鬼鬼祟祟地把他拉到了回廊的角落中。
阿诚一甩袖子问道：“你又要干什么，都说了我跟姓南的没关系。”
明台咯咯直笑：“不是，我这不就是好奇嘛。你跟大哥，整天演这一出出的，倒是为了个什么？不妨跟弟弟说一说。”
阿诚反问道：“谁演了？演什么了？他袭王位，我袭管家位，迎来送往都是分内之事，又怎么碍着你了？”
“管家？你当我瞎呀，”明台笑得鼻涕花直往外冒，“大姐岁数大了，有些事她看不清，难道我这么耳聪目明地也能看错不成？”
阿诚照着他的肩膀就是一拍：“少给我胡说八道。”
“那行，不说这个了，”明台拿锦服擦擦口鼻，另换了一句问道，“那你能告诉我，大哥他在为谁办事吗？”
这一句问得出其不意。阿诚也和明楼商量过，如果明台怀疑了该怎么应付。可没想到他就这么大剌剌地说出来，连一句铺垫都没有。当下先蹙眉道：“什么意思？食君之禄担君之忧，满朝文武自然都是为皇上办事。”
“皇上？”明台见阿诚提及天子，还拱手向皇城所在施礼，禁不住冷笑道，“要不是父王过世，能轮到他？”
阿诚一把捂住他的嘴，低声喝道：“再胡说八道，小心你的脑袋！”
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